731部隊の概要

第2次世界大戦中、日本の軍隊は大本営の命令にもとづき、国際条約に背いて細菌戦と化学戦を実行した。ドイツの場合はユダヤ人虐殺において毒ガスを利用したが、大戦中に細菌戦と化学戦を実践に用いたのは日本ただ一国である。中国を侵略した大日本帝国の関東軍第731部隊（元/満州第731部隊）は、細菌兵器の研究と細菌戦の実施を専門とした部隊であった。

第1次世界大戦以来、日本の軍国主義者はコストが安くて強く殺傷力をもつ兵器の研究を開始していた。細菌兵器とかが久福木の使用を禁止したジュネーブ議定書が1925年に国際的に締結されたにも拘らず、日本の大本営は京都大学出身の軍医・石井四郎の主張を採用し、日本陸軍軍医学校に防疫研究室を設置した。

当時、岩波書店の創業者・岩波茂雄と同郷で交流も深かった陸軍省軍務局長・永田鉄山は、とくに石井の細菌研究計画を賞賛・支持した。永田は、うあつて、細菌兵器の情報収集を目的に石井をヨーロッパへ派遣し、彼の細菌戦計画を日本軍部に強く推薦した。

1932年に石井四郎の研究活動の拠点を、当時占領したばかりの中国東北部へ移し、関東軍内に防疫給水部と称した防疫特務機関（加茂部隊）を設立。加茂部隊とは、石井の出身大学と京都の加茂川との関連で使われている。36年には裕仁天皇書名の軍令陸甲7号により、この加茂部隊を基点に哈爾浜郊外の平房地区で関東軍防疫部が発足した。のち40年にはこの部隊を関東軍防疫給水部と改め、表向きには満州第731部隊と称することで、防疫研究・実験という内実が包み隠された。

第731部隊は、大日本帝国軍が大規模な細菌戦の実験と実戦準備をするための基地として機能した。当時の日本国内の医学界の著名医学者たちが結集し、最新設備と条件を備え、組織的な犯罪が行なわれた。この基地では、各種の細菌が培養され、動物はおろか、人間に対しても生体実験が行なわれた。1939年から45年にかけて、平房地区だけでも戦争捕虜も含めた3,000名の中国人・モンゴル人・朝鮮人たちが被験者にさせられ、殺された。

この基地から出発した日本人は、中国東部を中心に細菌戦を行ない、現在でも各地で細菌戦の痕跡を見つけることができる。中国の戦争記録には、中国侵略の日本軍が中国の20数省・市で細菌戦を行なったと記されている。

1945年8月、日本軍が投降する直前に、第731部隊は実験用の囚人を全員殺害し、すべての施設を破壊し、証拠を隠滅し、日本国内に逃げ帰り解散した。

日本は第2次世界大戦で細菌戦を実戦に用いた唯一の国であり、数千人の生きた人間を実験材料とした唯一の国である。